Przywykliśmy do powszechnej i obowiązkowej oświaty, ale nie zawsze prawo do nauki było powszechnym obowiązkiem egzekwowanym przez państwo. Warto wiedzieć, w jaki sposób i kiedy ten obowiązek się ukształtował, jakie są zalety powszechnej oświaty, a jakie jej wady?
Współczesnej powszechności edukacji towarzyszy stałe obniżanie jej poziomu. Niegdysiejsze „uprawnienie” obywatelskie stało się dziś obowiązkiem, podczas gdy niewydolne państwa coraz częściej starają się okpić obywateli, którym przysługuje prawo do „darmowej” nauki.